En février 2012 les astronomes de l’Observatoire de La Sagra en Espagne ont découvert un astéroïde encore inconnu qui venait de passer à « proximité » (2,6 millions de km) de notre planète. Ils ont nommé cet astéroïde 2012-DA14 et ont calculé qu’il suivait une orbite sensiblement proche de celle de la terre. Il repasserait donc à proximité de la terre le 15 février 2013 à 20h24 (heure de Paris) soit dans 12 jours. Cette fois, le caillou dont le diamètre est d’à peu près 45 mètres, passera très près de nous, à une distance estimée entre 24.000 et 27.000 kilomètres ce qui le fera passer à l’intérieur de l’orbite lunaire et même à l’intérieur de l’orbite des satellites géostationnaires qui évoluent vers 36.000 kilomètres. Le chef du programme de suivi des astéroïdes Don Yeomans a expliqué que depuis 1990, date du début de la surveillance du ciel, c’est la première fois qu’un objet aussi gros passera aussi près de la terre. On ne pourra pas voir l’astéride à l’œil nu mais ce sera possible avec une bonne paire de jumelles ou un télescope. Le plus difficile sera de le trouver. En France il faudra regarder vers le Sud-Est. Internet est notre ami pour observer le phénomène. On pourra suivre l’événement sur les pages des sites : – Slooh.com – Ciel des hommes – Nasa on ustream.tv Après son passage du 15 février 2013, 2012-DA14 devrait nous rendre sa prochaine visite dans 7 ans soit en 2020. Sources NASA/JPL – Sciences et Avenir

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Photo NASA Depuis son arrivée sur le sol de Mars, le robot, véhicule, rover Curiosity n’a pas chômé. Il a commencé à envoyer des photos et le film de la fin de sa descente et son « amarissage ». -Au fait comment doit-on dire ? si vous savez dites le dans les commentaires- La musique est le 1et mouvement : Mars extrait des Planètes de Gustave Holtz. Il a même trouvé du temps pour ouvrir un compte sur twitter pour relater ses aventures. Suivez ses derniers messages en direct ici.

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Curiosity le rover qui va explorer le sol de la planète Mars arrivera à destination lundi matin à 7h31 heure française après un voyage de 9 mois. En fait il se posera précisément à 7h17 mais les informations ne parviendront à la terre que 14 minutes plus tard en raison de la distance qui nous sépare de la planète rouge. Cet « amarissage » est le moment le plus critique du périple de Curiosity et à été baptisé par les gens de la Nasa les « 7 minutes de terreur ». Il faudra en effet 7 minutes entre le contact avec l’athmosphère martienne à 21.000 km/h et le contact en douceur du robot avec le sol. La mission de Curiosity consistera à explorer la surface de Mars pour prélever des échantillons grâce à un bras robotisé, en mesurer les radiations et surtout rechercher des traces de vie passée à travers d’un éventuelle présence de molécules carbonées. On pourra suivre la descente de Curiosity en direct sur le site de la Nasa Television ou sur la chaine YouTube de la Nasa. Ou ici même grâce à Ustream Video streaming by Ustream Cependant il ne faut pas s’attendre à des images ou de la vidéo en direct car les connexions avec Curiosity sont très lentes. La première image devrait mettre au moins 90 minutes pour parvenir sur la terre. Grand suspense en perspective. Si tout se passe comme prévu je suivrai attentivement Curiosity tout au long de son périple et de ses découvertes comme les rovers envoyés en 2004 Spirit et Opportunity (encore en activité). Voir ce billet de janvier 2007.

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Scale of universe. Un site, juste une animation flash extraordinaire de fluidité, qui emmène les visiteurs en voyage à travers les dimensions de l’univers au son d’une petite musique bien planante. Magique. Le curseur est réglé par défaut sur la taille humaine à l’ouverture. En déplaçant le carré bleu le visiteur explore de la plus petite échelle quantique jusqu’à la taille estimée de l’univers. En tentant des chiffres, cela donne le vertige. On passe du yoctomètre 0,000 000 000 000 000 000 000 001 mètre au plus grand 1 000 000 000 000 000 000 000 000 mètres, le yottamètre. Une magnifique réflexion sur la place de l’homme dans l’univers … [pageview http://www.documaga.com/wp-content/uploads/2010/02/scaleofuniverse.swf « scale of universe » les dimensions de l’univers] Appuyez sur PLAY ou allez voir le site en taille réelle sur le lien « scale of universe » en haut de la fenêtre.

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Après Microsoft et l’annonce de son WorldWide Telescope, Google nous offre les étoiles sur le net. L’application était déja accessible dans Google Earth, maintenant, elle est disponible en ligne sans installation à l’instat de Google Maps. On y trouve notamment : Un moteur de recherche puissant qui vous permet de parcourir des dizaines de milliers de noms d’objets. Trois modes de vision du ciel. Infrarouge, micro-ondes, ultraviolets, rayons X ou pour voir le ciel dans une toute autre lumière. Galeries présentant les meilleures images de Hubble, et de nombreux autres télescopes. La position courante des planète et des constellations. Utilisation de fichiers KLM pour retrouver un point de vue. (Il suffit de copier-coller un fichier KML Sky URL dans la boîte de recherche, tout comme sur Google Maps.) Enfin, une galerie de podcasts est à votre disposition, particulièrement à destination des professeurs. (en anglais) L’univers est par là

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Dans un buzz savamment entretenu par Microsoft et Robert Scoble depuis le 19 février qui annonçait un événement important à venir, le suspense a été dévoilé comme prévu à la conférence TED (Technology, Entertainment, Design) et c'est (roulement de tambours) le WorldWide Telescope.

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Le fabuleux logiciel Google Earth qui nous montre la terre vue du ciel ajoute dans sa nouvelle version 4.2 la représentation des étoiles, avec les planètes en mouvement et des photos prises par le téléscope Hubble. Merveilleux !
En plus de nouvelles photos de notre belle côte basque qui est maintenant totalement en haute résolution. Magnifique !
N'oubliez pas que ce logiciel fait partie, avec bien d'autres, du GooglePack, à télécharger ici à gauche.

Le concours du mois

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Cette nuit la terre passe entre le soleil et la lune qui se trouve plongée dans le cône d’ombre de notre planète. Quelques mauvaises photos avant que les nuages n’envahissent le ciel pour nous cacher ce spectacle. Plus d’explications chez Futura sciences

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… 3 ans après ils sont toujours opérationnels. On les avait complètement oubliés (enfin le commun des mortels), mais les 2 rovers qui arpentent le sol de la planète mars en envoyant des photos extraordinaires et des mesures scientifiques, fêtent (à la grande surprise de leurs concepteurs) leurs 3 années de bons et loyaux services. En effet Spirit s’est posé le 4 janvier 2004 et 20 jours plus tard c’était au tour d’Opportunity d’arriver sur la planète rouge. Spirit a parcouru pratiquement 7000 mètres et Opportunity presque 10 km. Tous les détails de leur promenade avec de magnifiques photos sur le site que la NASA leur a consacré depuis 3 ans.

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Dans le billet précédent j'évoquais par la magie d'une définition, la possibilité pour notre système solaire de compter 3 planètes de plus. Les astronomes en congrès mondial ont tranché. Il y en aura une de moins.

Ils ont voté.

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