Le vibraphone
Et si nous redécouvrions ensemble les principaux instruments de musique qui sont utilisés dans le jazz? …Si vous permettez, nous allons commencer par le vibraphone. Ma passion pour le “vibes” est chez moi très ancienne…L’écoute fidèle de Lionel Hampton m’a permis de vibrer longtemps et toujours! au son des lamelles de son vibraphone!…..Magnifique instrument, issu de la famille des percussions, mais oh! combien irrésistible et magnifiquement employé pour les mélodies et les harmonies. Un exemplaire Yamaha est arrivé chez nous, à la maison, en Guadeloupe il y a quelques mois…et nous l’avons vite adopté!… Vibrons ensemble!….
Cet instrument magique , comme le xylophone, aurait , selon Wikipédia, été inventé en 1916 par un nommé Herman Winterhoff…Doté de trois octaves du fa 2 au fa 5, son chassis supporte des lames métalliques dégressives, frappées à l’aide de mailloches. De petites ailettes rotatives actionnées par un moteur insonore sur les tubes résonateurs , provoquent le vibrato. L’instrument est également doté d’une pédale d’expression qui peut libérer les lames d’un étouffoir.
Le vibraphone a pour pour ancêtres les metallophones balinais, les marimbas mexicaines, les gamelan de Java et les balafons africains…Dans le monde du jazz, rangé dans les premiers temps, au rayon des accessoires du batteur, le “vibes” s’est peu à peu fait connaître comme un instrument vedette à part entière par Lionel Hampton et ce, dès 1930. Et de belle manière! Voir le billet que j’ai déjà consacré à ce grand du jazz. Il ne faut pas oublier un autre précurseur , Red Norvo, davantage xylophoniste au niveau de la frappe chez lui sans vibrato.
On découvrira plus tard , le tromboniste Tyree Glenn, également spécialiste du vibraphone. A noter aussi les noms de vrais spécialistes de l’instrument, comme Terry Gibbs, Cal Tjader ou Vic Feldman , ce dernier également pianiste.
A partir des années 50, Milt ‘Bags” Jackson (voir également le billet que j’ai rédigé sur lui) , va apporter une dimension plus moderne à l’instrument au sein du Modern jazz quartet.
Les enregistrements de ce grand musicien cd et dvd concoctés par la firme Pablo sont nombreux et très réussis. Sans oublier Papa Hampton qui reste pour moi, le maître, et que je vénère, j’ai un faible pour Milt Jackson, vrai swingman dans un registre plus varié, avec une frappe vraiment exceptionnelle. Tous les deux, Hamp et Bags, sont à leur manière, passionnants et, c’est certain, percutants!….A noter que dans les années 1970 et 80, le pianiste Milt Buckner s’exprima avec bonheur au vibraphone en compagnie d’anciens de chez Hampton dans le cadre des tournées Black and blue.
Dans dans la décennie suivante, le virtuose Gary Burton se servira de l’instrument à l’aide de deux mailloches dans chaque main, ce qui facilitera le jeu en accords
. Il ne faut pas oublier chez les plus récents spécialistes de l’instrument, les très suprenants Bobby Hutcherson et Mike Mainieri.
Ches les français, après avoir cité Michel Hausser et Geo Daly, on rappellera ici la talentueuse carrière de Fats Sadi Lallemand (en fait belge!), récemment disparu.
J’ai une affection particulière pour Claude Guilhot, lui aussi au paradis des musiciens. Je l’ai bien connu lorsque je m’occupais du festival de jazz à Hinx. J’aimais cette homme , fou de foot ball, vrai passionné, au verbe haut, gascon dans l’âme, avec une très belle technique aux vibes, réussissant des merveilles aux côtés notamment du pianiste Georges Arvanitas. 
A noter que Claude avait bénéficié d’une certaine notoriété dans less années 60, en jouant le répertoire de Bach.
Les habitués du Caveau de la Huchette connaissent bien Dany Doritz, grand swingman sur l’instrument. Ce dernier a rencontré à de multiples reprises le grand Lionel Hampton, dont il a su avec grand bonheur s’inspirer.
Chez nos locaux de la côte basque, il faut citer Jean Pierre Darmendrail, dont j’ai écouté les enregistrements, maintenant anciens, avec Robert Suhas à l’orgue et Marc Alibert à la guitare. Dommage, Jean Pierre semble avoir abandonné l’instrument. Mais peut- être aura t-il envie à présent de le faire revivre?….
Voilà!……. Je voulais vous parler du vibraphone . D’autres instruments seront évoqués ici. Nous attendons vos commentaires, toujours les bienvenus.
Jean Pierre DARMENDRAIL me donne sa contribution au billet sur le vibra. Son vécu est important. Egalement son avis (pas seulement pour les “historiens”!) sur un instrument qu’il connaît fort bien:
Salut Pierre,
Je te remercie de me citer. Pour les historiens sérieux je tiens à préciser que l’organiste était certainement Lou Bennett , le batteur Lolo Bellonzi et le guitariste soit Marc soit un espagnol du nom de Chimo Tibar ( qq. chose comme ça, à moins que je ne confonde avec un excellent rosé tunisien de la région de Tabarka ).
Tout ça est si loin dans le temps et dans un autre pays , le Béarn !…
Tiens parlons un peu de mon parcours amoureux du vibraphone qui ne reflète bien sûr que mes choix en toute subjectivité et opportunités d’achats , à peu près chronologiquement ( toujours pour les historiens ) .
– 1er choc Lionel Hampton “Star dust” en concert Just Jazz de Gene Norman , concurrent de Norman Granz ,1947 je crois.
– Milt Jackson , l’album Savoy “Opus de jazz” et bien sûr le MJQ “Django”,”La ronde” etc …
– Terry Gibbs “The exciting TG BB live at the Summit in Hollywood” 1961 . Orchestre constitué de la crème des musiciens de studio trop heureux d’échapper à la routine de leur travail d’OS : Joe Maini , Al Porcino , Condoli bros. , Richie Kamuca , Bill Perkins , Frank Rosolino , Mel Lewis … la section de sax pratiquement “Super sax” !
Côté arrangeurs c’est pas mal non plus : Al Cohn , Bill Holman ,Manny Albam , Shorty Rogers …
TG est un épigone d’Hampton , ne serait-ce qu’au niveau de l’enthousiasme ,au parcours très riche du Woody Herman BB au 5tet avec Buddy de Franco en passant par une expérience avec Pete Jolly pianiste mythique de ces années là qui passait également pour l’accordéoniste incontournable, ce qui devrait t’intêresser .
– Roy Ayers avec le Gerald Wilson BB (disque Pacific américain 1965 ) dans un “Perdido” arrangé par le chef ( qui sera repris par Ellington comme suite de l’arrangement pour petite formation Clark Terry-Jimmy Hamilton “Perdido line” ). Ayers et Antony Ortega très inspirés .
Le reste de l’orchestre …le must …
– Bobby Hutcherson: le Blue Note live à Montreux 1973 avec le 5tet co-dirigé avec le trompettiste Woody Shaw et un “Moontrane” envoutant ou Bobby se déchaine sur de longues phrases chromatiques en triolets .
La reconstitution du MJQ : Hutcherson remplaçant M.Jackson .”Slavic smile” RCA 1962 sous l’intitulé “John Lewis and the new jazz quartet”.
– Gary Burton :le 5tet de George Shearing chez Capitol “live à Santa Monica”(1963) en dehors du traitement original de la formule vibra / guitare / piano , l’inspiration de Burton .
Le 4tet avec Larry Coryell (67-68 ).
Le 4tet avec Stan Getz (64 -66 ).
– Joe Locke : comme Burton il utilise 4 mailloches , ce qui est la norme actuellement mais à sa richesse mélodique et harmonique s’ajoute une agressivité supérieure à celle de Burton à mon avis
“Longing” et “Present tense” ( 1991-1991 ) en 5tet
“But beautiful” en duo avec Kenny Barron, les standards (… pas de compos … ouf !)
– Vic Feldman : arrivé aux états-unis en 56 sur invitation de Woody Herman il ne tarde pas à être très sollicité pour sa virtuosité au piano , au vibra , à la batterie , ses qualités d’arrangeur etc … un musicien complet et caméléon .
“The arrival of Victor Feldman” ( Contemporary 1958 ) . Piano et surtout vibra avec un morceau”be bop” tout juste bon à te faire regretter de ne pas avoir choisi un autre instrument …
J’aurai du aml à remplir le billet…Mais je ne désespère pas. Il y a aussi le txistu!
Bienvenue à ta nouvelle série d’articles sur les instruments de musique. Arriveras-tu a trouver la place du Ukulélé dans le jazz ?