Pierre. Je laisse la parole…à Jean Pierre….qui a connu vraiment des trucs formidables. certainement, mais il nous le dira, lorsqu’il dirigeait le PAU BIG BAND dans les années 70 et 80. C’était à l’époque, une des rares big bands français.

Pierre.

PHIL WOODS
Tu me disais être sensible aux « petits détails» concernant les saxophonistes que j’ai pu rencontrer .
Phil WOODS jouait un Selmer Mark VI après avoir hérité du sax. de Ch. PARKER et de ses
(h)anches ( … celles de sa femme Chan PARKER en l’occurence …) .
Il utilisait un bec ébonite MEYER bien adapté selon lui à l’alto . D’ailleurs au pupitre il déconseillait
les becs métal pour tous les saxes des orchestres plus ou moins débutants car demandant une plus
grande assiduité pour atteindre la souplesse nécessaire à la précision et la cohésion de phrasé et
l’équilibre sonore de la section .
Sa maîtrice instrumentale , son attaque incisive , l’ampleur et l’autorité de sa sonorité outre ses qualités
de soliste en font un des plus efficaces lead-alto de l’histoire du jazz participant aux BB Dizzy
GILLESPIE , Benny GOODMAN , Gerry MULLIGAN , Quincy JONES , Manny ALBAM , Gary Mc
FARLAND …
Son professionnalisme en fait un pilier des studios ( dans le « Just the way you are » de Billy JOEL il
signe le solo d’alto ).
Sa seule présence colore une section, comme Marshall ROYAL ( BB Basie , Nat Pierce , Bill Berry …).
Quelques autres lead-alto de légende :
Russell PROCOPE ( Ellington ) , Earl WARREN ( Basie ) , Willie SMITH ( Jimmie Lunceford )
Joe MAINI ( Terry Gibbs ), Med FLORY (Supersax ), l’anglais Derek HUMBLE ( F. Bolland-
K.Clarke), Anthony ORTEGA ( Gerald Wilson ), Jerry DODGION ( Th. Jones-Lewis) , Porter
KILBERT ( ah! le «Air mail special» de Quincy Jones BB 1960 chez Emarcy ), Gene QUILL ( Ted Mc
Nabb) , Bud SHANK et Ch. MARIANO ( studios et S.Kenton ) , Richie COLE (Buddy Rich ), David
SANBORN (Gil Evans ), Art PEPPER ( Marty Paich ), Dick SPENCER ( Louis Bellson , Toshiko
Akiyoshi ))…etc … etc …
Et ce n’est pas pour me déplaire ; un de ses enregistrements qu’il affectionnait particulièrement c’était le
« Pablo » de Michel LEGRAND «After the rain» avec Zoot SIMS et lui même . Toute la complicité de
deux solistes s’appréciant mutuellement inspirés et interactifs sur un matériel thématique des plus
quelconque …finalement ce qui compte c’est la qualité de la conversation .
En excellent pédagogue , inutile de te raconter tous les petits conseils qu’il a pu me donner car il y a
trente ans il n’y avait ni méthodes ,ni exemples vivants proximaux . Il fallait glaner toutes les
informations tant au niveau des arrangements , des becs , des sourdines , du placement des musiciens ,
de la tenue des instruments , etc … donc se faire soi-même son petit bagage .
Cela peut paraître un peu primaire et archaique aujourd’hui pour certains mais déjà la méthode
pédagogique américaine avait démocratisé tout ça pour les apprentis musiciens US qui avaient de
l’avance sur nous.
J’ai eu la chance de rencontrer des gens extraordinaires qui en deux mots te faisait avancer , cela
déborde un peu notre propos mais j’ai envie de t’en parler …parmi eux :
Shelley MANNE pour ses relations et sa recommandation auprès d’ arrangeurs californiens ( beaucoup
de BB universitaires là-bas , leur niveau me semblait-t-il naivement serait plus abordable …tu
parles!… ) .
Quel swingman ce Shelley , impressionnant en direct par sa discrète et efficace présence , quel
gentleman , un beau CV mais mal connu en France pourtant .
Kenny CLARKE : tempo , tempo , tempo …
John LEWIS : contrôle , contrôle , contrôle …
Thad JONES qui m’a recommandé à KENDOR music NY peu enclin à l’époque à travailler avec
des français ( difficultés de paiement ). Thad m’expliquait la difficulté de trouver un pupitre de Tb à
NY pour jouer ses arrangements ( … j’en étais tout à fait conscient bien sûr !…) et ainsi faire bien
attention dans le choix de mes arrangements en fonction de la qualité ( ! ) des pupitres .
Mel LEWIS : « sur scène un batteur de jazz ça ne lit pas . Tu accordes ta puissance et ta couleur
suivant les différentes séquences , pour les tutti ton fill sort l’orchestre d’une phrase pour l’amener dans
la suivante et aider ainsi les pupitres , si tu n’es pas parfaitement dans le feeling , si tu ne connais pas
parfaitement l’arrangement par coeur, même sa tonalité, abstiens toi , gardes le tempo et évite ainsi de
planter les autres par une relance approximative , tu accompagnes l’orchestre et non l’inverse .
Regardes Buddy RICH , il ne sait pas lire la musique …»
Ouais !…bien sûr … j’avais enfin le secret de Buddy en prime .